BLOG · EXÁMENES · 29 May 2026 · 13 min lectura
TOEFL vs IELTS vs Duolingo English Test (2026): cuál te conviene
Elegir mal el examen = USD 250 perdidos y semanas para repetir. Acá tenés la tabla completa comparando 6 exámenes oficiales (TOEFL iBT, IELTS Academic, IELTS General, Duolingo English Test, Cambridge B2/C1, OET), qué pide cada caso real (visa USA, Canadá EE, UK Student, NHS para enfermeras) y plan 8 semanas para tu mejor score.
Comparativa completa
TOEFL iBT
Precio: USD 200-250 (LatAm)
Duración: ~2h
Score: 0-120 (cada sec 0-30)
Validez: 2 años
Aceptado: Universidades USA #1. Aceptado Canadá, UK, AUS.
Pros: Reconocido top en USA. 100% online (home edition disponible).
Contras: Speaking grabado (no humano). Caro. Lectura densa.
IELTS Academic
Precio: USD 215-260
Duración: ~2h45
Score: 0-9 (band)
Validez: 2 años
Aceptado: Universidades UK/CAN/AUS/NZ #1. Aceptado USA. Inmigración Canadá.
Pros: Speaking presencial con humano. Más natural. Aceptado mundialmente.
Contras: Presencial obligatorio en muchos países. Logística.
IELTS General
Precio: USD 215-260
Duración: ~2h45
Score: 0-9
Validez: 2 años
Aceptado: Inmigración (CAN Express Entry, UK Skilled Worker, AUS PR). NO universidad.
Pros: Más fácil que Academic. Vocabulario cotidiano.
Contras: No vale para universidad.
Duolingo English Test
Precio: USD 65
Duración: ~1h
Score: 10-160
Validez: 2 años
Aceptado: 5,000+ universidades USA/UK/CAN. NO para visa USA. NO inmigración.
Pros: Barato. Online. Resultado en 48h. Sin agendar.
Contras: No aceptado para visas/inmigración. Algunas top schools no lo toman para grado.
Cambridge B2 First / C1 Advanced
Precio: USD 180-220
Duración: ~4h
Score: Nivel (140-200)
Validez: De por vida
Aceptado: Universidades UK/EU. Trabajo. NO inmigración Canadá.
Pros: Resultado PERMANENTE. Examen riguroso, certifica nivel real.
Contras: Largo. Pasás/no pasás. No tan reconocido USA.
OET (médicos/enfermeras)
Precio: USD 587
Duración: ~3h
Score: A-E (200-500)
Validez: 2 años
Aceptado: NHS UK, AHPRA AUS, NMC UK, MCNZ. Específico salud.
Pros: Vocabulario médico — más fácil para profesionales salud.
Contras: Caro. Sólo sirve sector salud.
Caso de uso → recomendación
Estudiar pregrado en USA top university
→ TOEFL iBT 100+ (o IELTS 7.0+). Algunas Ivy aún piden TOEFL.
Estudiar maestría USA mid-tier
→ TOEFL 80-95 o IELTS 6.5-7.0 o Duolingo 110-120.
Universidad Canadá/UK/AUS
→ IELTS Academic 6.5-7.0 estándar. TOEFL aceptado.
Canadá Express Entry
→ IELTS General o CELPIP. NO Duolingo. Mínimo CLB 7 (IELTS 6.0 cada banda).
UK Skilled Worker visa
→ IELTS UKVI o equivalente aprobado. Duolingo NO.
USA visa F-1 student
→ TOEFL o IELTS Academic. Universidad pide score.
USA EB-2 NIW / O-1
→ No requiere examen oficial, pero TOEFL 100+ o IELTS 7.5+ refuerza file.
Enfermera/o NHS UK / RN USA
→ OET o IELTS Academic 7.0 cada banda.
Solo certificar nivel para CV (sin visa)
→ Cambridge B2/C1 (vale de por vida) o Duolingo (barato, rápido).
6 errores que tiran tu score
1. Pagar examen antes de mock test
Mock primero. Si no llegás al score, perdés USD 250. Hacé mock gratis IELTS/TOEFL antes de pagar.
2. Confundir IELTS Academic vs General
El Academic es más difícil y para universidad. El General es para inmigración. Pagaste mal, perdés tiempo.
3. Elegir Duolingo para visa Canadá/USA
No lo aceptan. Repetís examen con IELTS.
4. No practicar speaking en TOEFL (porque no es humano)
Score baja brutalmente. Practicar con app que graba o ChatGPT voice.
5. Estudiar 'inglés general' en vez de formato del examen
Score baja 10-15 puntos por desconocer formato. Las 4 semanas previas: 100% material oficial del examen.
6. Sólo hacer simulacros sin revisar errores
Patrón de errores se repite. Revisar errores = mayor ganancia score.
Plan 8 semanas (desde B2 sólido)
Sem 1-2 — Diagnóstico
Mock test oficial. Identificar sección débil. Comprar libro oficial (Cambridge IELTS 18 / TOEFL Official Guide / Duolingo prep).
Sem 3-5 — Trabajo focal sección débil
60-90 min/día. Si listening flojo: 30 min podcasts BBC + 20 min mock listening. Si writing: 1 ensayo/día corregido por ChatGPT con rúbrica oficial.
Sem 6-7 — Simulacros completos
1 mock completo cada 2-3 días en condiciones reales (timer, sin pausas). Speaking con tutor italki especializado.
Sem 8 — Examen + descanso
Mock final 5 días antes. Día previo: descanso. Día examen: temprano, dormido, snack.
CASO REAL
Natalia, 24, Caracas — 0 plan a TOEFL 105 en 9 semanas para maestría USA
Natalia tenía B2 de colegio bilingüe pero nunca dio examen. Mock inicial: 78. Plan 9 semanas: TOEFL Official Guide 90 min/día, italki tutor TOEFL-specialist 3x/sem (USD 18 c/u), shadowing TED 15 min, mock semanal. Examen oficial: 105 (R26 L27 S25 W27). Aplicó a MS in Engineering Management Carnegie Mellon, aceptada, beca parcial USD 18k. Inversión: USD 220 examen + USD 480 tutor + USD 35 libro.
Si tu base aún no es B2, empezá ahí
Nuki te lleva A1 → B2. Después estudiás formato examen.